イノベーション＆リノベーションシティをめざすコロラド州デンバー（３）　モータリゼーションから公共交通と自転車の街へ変身

デンバーの挑戦は、モータリゼーション社会にも及んでいます。アメリカでの脱モータリゼーションのまちづくりは、オレゴン州ポートランドがよく知られています。ポートランドは、高速道路建設を断念したことをきっかけに、都市の膨張を抑制する政策を立て、公共交通を充実させてきました。これに対し、デンバーは、いったん都市の膨張とモータリゼーションの普及が進んだ後に、脱モータリゼーションへ転換しようとしています。

その中核は、公共交通事業を担うデンバー地域交通局（Regional Transportation District: RTD）です。デンバーは内陸都市で、外から訪れるときの玄関口は、デンバー国際空港となります。こことデンバー中心部のユニオン駅の間は、高速鉄道で結ばれています。空港と都心部が鉄道で直結し、アメリカで珍しく移動の主役となっています。

空港と直結するユニオン駅が、デンバー都市圏の交通ハブになっています。ユニオン駅から近郊の中小都市までは、近郊鉄道や高速バスでつながっています。ユニオン駅は行き止まり構造のため、階段を上り下りする必要なく、空港鉄道から近郊鉄道へ移動できます【写真１】。高速バスへの乗り換えも、エスカレーターでホームの下に降りるだけです。ユニオン駅を発着するほぼすべてのバスが、ユニオン駅地下のバスターミナルに乗り入れ、一つの島形のプラットホームに集約されています【写真２】。

ユニオン駅と市街地の間は、路面電車とフリーモールライドと呼ばれる無料バスで結ばれています。駅からバスターミナルを通って、エスカレーターで再び地上に出ると、目の前に路面電車とフリーモールライドの乗り場があります【写真３】。路面電車は、大きく４方面に向かい、ユニオン駅とダウンタウンデンバーと呼ばれる中心部やデンバー周辺の住宅地を結んでいます【写真４】。電停は枝線となるバスとつながっています【写真５】。

フリーモールライドは、デンバーのシンボルにもなっています。駅と市庁舎の間に約３㎞の直線の通りがあり、その間を数分おきに走っています【写真６】。区間のほとんどのエリアは、このバス以外の通行が禁止されていて、実質的に歩行者道路になっています。ライドは、ブロックの角ごとに停車し、ドアを開けて、自由に乗り降りできます。沿線は、レストランやカフェ、ブティックなど多くの店が立ち並び、歩行者で賑わっています。

デンバーは、自転車の走行環境も整備しています。自転車レーンや駅駐輪場が整備され、多くの人が自転車を利用しています【写真７】。路面電車と並行する自転車道も整備中です。路面電車の電停前には、電動スクーターのシェア設備もあります【写真８】。

デンバー市経済開発局は、持続可能なまちづくりが起業家にとっての魅力を高めると考えています。そして、コミュニティを巻き込み、都市計画や条例を策定しています。

【写真１】ユニオン駅の鉄道ホーム（撮影：田中信一郎）